Mit der Ankunft der Eisenbahn in Freiburg verschiebt sich das wirtschaftliche Zentrum der Stadt ab 1862 zum Bahnhof. In der Unterstadt leben die Arbeiter mit ihren Grossfamilien.
Fast die Hälfte der Einwohnerinnen und Einwohner der Stadt wohnt in den Arbeitervierteln, viele davon in ärmlichen Verhältnissen.
Die Industrieanlagen entstehen auf der späteren Pérolles-Ebene und um den Bahnhof herum. Die für ihren Betrieb benötigte Energie liefert der Staudamm Magere Au, der 1872 erbaut wurde.

Als die Standseilbahn errichtet wurde, war sie zunächst als Beförderungsmittel für die Arbeiter der Unterstadt gedacht, um zu den immer zahlreicheren Baustellen und Industrieanlagen in der Neustadt zu gelangen.

Die Standseilbahn Neuveville-Saint-Pierre verfügt über eine grosse Besonderheit: Sie ist eine der sieben letzten Standseilbahnen in Europa, die mit Wasserballast betrieben werden. Diese Antriebsart wurde Ende des 19. Jahrhunderts vor allem aus wirtschaftlichen Gründen gewählt,
aber auch, um die Unabhängigkeit und Regelmässigkeit der Bahn zu gewährleisten. Da die städtische Wasserund Forstgesellschaft damals die für den regelmässigen Betrieb erforderliche Wassermenge nicht garantieren konnte, nutzt das Funiculaire… Abwasser!
Unseres Wissens ist sie damit weltweit einzigartig. Das macht sie zu einem Champion der erneuerbaren Energie – lange vor der Stunde der Nachhaltigkeit!

Hier wird die Funktionsweise der mit Gegengewicht betriebenen Standseilbahn von Freiburg illustriert: der abwärts fahrende Wagen, dessen Tank mit Abwasser gefüllt wird, zieht den anderen Wagen an einem Seil nach oben. Zwei Angestellte der Freiburgischen Verkehrsbetriebe (TPF) stellen den ordnungsgemässen Betrieb dieses Mechanismus sicher.
Sie arbeiten immer zu zweit, jeder am Kopfende eines Wagens. Bei jeder Fahrt füllt der
für den oberen Wagen verantwortliche Fahrer den Tank mit der erforderlichen Wassermenge, damit das Gegengewicht funktioniert.

Jedes Jahr im September kommt die Standseilbahn zwei oder drei Wochen lang zum Stillstand. Das für die Wartung verantwortliche Team demontiert die Bremsen vollständig,
um den Zustand aller Bestandteile zu prüfen. Alle sechs Jahre werden die Wagen von den Schienen genommen und per Lkw in die Werkstätten von Doppelmayr-Garaventa in der Nähe von Thun gefahren.
Alle sicherheitsrelevanten Teile, insbesondere die Achsen, Bremstrommeln und Bandbremsen werden mit Ultraschall auf allfällige Risse geprüft, was vor Ort nicht möglich ist.
Die Standseilbahn unterliegt dabei denselben Regeln und Pflichten wie Gondel- und Seilbahnen.

In der Zeit vor der Sanierung Ende der 1990er Jahre bot das Amt für Kulturgüter des Kantons den Freiburgischen Verkehrsbetrieben als Inhaberin der Standseilbahn an, diese unter Denkmalschutz zu stellen, um die Sanierungsarbeiten subventionieren zu können. Bei der erneuten Inbetriebnahme des Funiculaire im Jahr 1998 wurde die Anlage schliesslich zum eidgenössischen historischen Denkmal erklärt.